ガーベラの街

しばらくすると、鍋に張った水がボコボコと唸り初め、いくつもの泡が噴いては消え噴いては消えを繰り返していた。

頃合いだと思い、鍋を掴むと、その瞬間に強烈な痛みに襲われた。
声にならない悲鳴を挙げ、体ごとのけぞった。

「姫様！大丈夫ですか!?だから僕がやるとおっしゃいましたに‥」

「う、うるさい！姫だからって差別しないで!私だってお湯ぐらい沸かせます!!」

私は腰を曲げ、手を押さえた。
今日はドレスやらコルセットやらでは無く、昔買った商民達が普段着ている動きやすい服装だ。
そして初めて、腰を思いっきり曲げられた気がした。

私は知ったのだ。商民や農民の服装は動きやすい‥
私はそんなことすら知らなかった。

「姫様、これを」

彼は私に水に濡れた布切れを差し出した。

それを両手に巻くと、ひんやりとして気持ちよかった。

「姫様、鍋を掴むときは、この鍋つかみというものを使うのですよ」

そう言った彼は、少し大きめの手袋を装着した。
指の形があるのは親指だけで、その他は一つにまとまった異様なものだった。

「し、知ってるよそんなこと！姫よ私！」

「なら姫様、これは知ってますか？」

彼が次に持ってきたのは、何かの武器だろうか、先端部分で首を

「これは鍬です。農具ですよ、これで畑を耕すのですよ？」

「知ってるよ！ならあなたは知ってるかしら、蟹という生き物を、殻の中に身が詰まっていてそれはそれは美味しいですのよ？」

「し、知ってますよ！ならあなた様は知っておられるだろうか、もやしと言って、最近隣国から伝わった食材で、それはそれはか細く、美味しいのですよ！」

「知ってるわよ！毎日食べてるし、間食とかに食べてるよ？」

その時には、私は手の痛みを忘れ、鍋に張った水は溢れ出て音を立てていた。

それに気づいた２人は慌てて火を消したのだった。