四季の王～Lia Fail～ SS保管庫

夏の国

「なんだ、サァラブの知り合いなのか？」

　クロノスの言葉に、サァラブはいや……と、何やらもごもごとお茶を濁したように呟いている。サァラブの煮え切らない様子にクロノスが首を傾げていると、紅い髪の女性がうふふ、と笑みをこぼして言った。

「知り合いといっても、あたしたちがキツネさんと出会ったのはつい二日前のことなの。あたしたちが最近新しく見つけたオアシスで水浴びをしていたら、キツネさんがいきなり木の上から現れて……」

「わーっ、ちょっと待った！　それは誤解だ！　おれっちが先にオアシスの木の上で昼寝をしてて、目を覚ましたらいつの間にかキミたちが水浴びをしていたんだ。隠れて覗(のぞ)いた訳では決してないっ！！」

　サァラブは慌てふためいた様子で女性の言葉を遮(さえぎ)ると、懸命に弁解した。そんなサァラブを、クロノスはふーん、と面白そうに眺めた。

「うふふ。まあ、今回はそういうことにしておいてあげる♪あたしはウシャス。この踊り子たちの団長をやってるわ。あなたのお名前は？」

　ウシャスと名乗った紅い髪の女性は、そう言ってクロノスをまっすぐに見つめた。サァラブは納得のいかないような顔をしていたが、気を取り直して一つ咳払いをすると胸を張った。

「ええー、この方は夏の……」

「シャオだ。サァラブと一緒に夏の王に仕(つか)えている。俺は王の執事として宮殿で働いているんだ。ウシャス……素敵なお名前ですね！　これからよろしく！」

　言葉を遮(さえぎ)られ隣であんぐりと開けているサァラブをよそに、クロノスはウシャスに笑顔で会釈(えしゃく)した。

「シャオくん、よろしくね。キツネさんから話を聞いたわよ。夏の国の王様ってとっても自由な方で、お世話が大変なんですってね」

　そうなんですよ～と楽しげに返事をするクロノスとは対照的に、サァラブの顔はもう真っ青である。