銀翼の姫騎士

隊長として

「ホフマン中尉、新しいＢｆ１０９が届きました」

格納庫を歩いていると、整備兵に声をかけられた。

「暖気運転してくれる？」

「わかりました」

「あっ！」

リリーは何かひらめいた。

「第３中隊の他の機体も暖めてもらえる？」

リリーは返事も聞かずにどこかへ駆け出した。

しばらくして、格納庫にはパイロットスーツを着た中隊メンバーが集まった。

「模擬戦をするわよ。とは言っても６人全員でするとなると、編隊がケッテになるからシュトレーゼマン伍長とロンバルト兵長以外が最初に飛ぶことにするわ」

ケッテとは３機１組の編隊のことだが、相互支援に不都合なので、戦闘機ではあまり使われない。

「私の僚機はディールス軍曹に任せるね」

「イルゼでいいよ」

イルゼはタメ口だが、注意はしない。

私自身堅苦しいのが嫌いということもあるが、自分が部下を統率する器ではないことが一番大きい。

だから友達のような感覚で仲良くなって、みんなから信頼されるような隊長になる。

そのことは隊長任命の辞令を受けたときから決めていた。

「イルゼ、よろしく頼むね」

こちらこそ、とイルゼはかわいらしい笑顔で返事をした。

リリー、イルゼ、グレーテル、アンゲラはＢｆ１０９に乗ろうとした。

「待って下さい！」

先ほどの整備兵に呼び止められた。

「備蓄の問題で、燃料をあまり入れておりませんので」

「わかったわ」

４人はコクピットに乗り込み、滑走路への進入許可を求めた。

許可が降りると、階級の高い順番に滑走路に進入した。

４機は滑走路を飛び立ち、リリーが長機のロッテ（２機１組の編隊）とグレーテルが長機のロッテが配置につく。

両ロッテの配置は同位反航戦を想定したものとなっている。

「有効射程圏内で３秒以上後ろを取ったら撃墜になるから。それでは戦闘開始」

４機がほぼ同時にスロットルレバーを前に倒した。

４機のＢｆ１０９は加速を始める。

接敵まで９００

６００

３００

１００

すれ違った。

「高度を上げて雲に隠れて！」

先に指示を出したのはリリーだ。

指示者自身は操縦桿を右に倒し、右のラダーペダルを踏み込む。

機体が傾いたところで操縦桿を少しずつ引いていく。

ホフマン機は右に旋回した。

対するブランデンベルガー機は操縦桿を手前に引き、機首を上げる。

機体が垂直になったところで、ロールして機体を水平に戻す。