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「そう案ずるな」
黒く長い髪を揺らして、彼は笑いながら言った。
「そなたの妹は実に活き活きしていて美しかったぞ。二人の名は何だ」
ポカンとした二人は、2､3度彼の言葉を頭で反芻[ﾊﾝｽｳ]してから、慌てて答えた。
「ヤヨイ・リーシュベルトで御座います」
「…イオリ・…リーシュベルトです」
二人の名前を少年は一度聞くと、すぐに覚えた。
そして、自分の白と金のローブを脱ぐと、イオリに近付いてその肩に掛けた。
「世間など気にしなくて良い。お主はそのまま生きろ。お父上殿にも、叱らぬよう言っておいてやろう」
「それはそれは!!ありがとうございます」
少年は喜んで礼を言うヤヨイに頷きながら、イオリの頭をぽんぽんと撫でた。
少女の頬がほんのりと朱に染まる。
少年はそんなイオリに、にっこり笑って言った。
「時に、その服の意味を知っているか？」
さっきまで自分が着ていた白いローブを指して、少年は聞く。今は彼より小さな少女の肩に掛かっている為、その裾は絨毯の上に引きずられている。
二つの首が横に振られるのを見て、少年は頷いた。
「その服は皇族の証で、それを着られるのは皇族だけだ。それを異性に渡すのは、主に求婚を意味する。“皇族になりませんか？”という意味だな」
「｢へ？｣」
この時ばかりは相手が皇族だという事も忘れ、二人は素の反応を返した。
そして先に意味を理解したのはヤヨイではなくイオリの方で、その顔が一瞬にして髪と同じように紅に染まった。
そんな彼女に、少年はとどめとばかりに明言した。
「私はお主に惚れた。お主、私の妻になれ」
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