死番屋始末伝

2・闇

村山鷹利はその過去に三度、人を斬っていた。
一度目も二度目もその後も、いずれも町方廻りの職務中にである。

一度目は逃げる罪人を取り囲んだ際に反撃を受け、無我夢中でやむなく斬った。

この時は六年前。
その当時は藩校を出たばかりの十六歳だった。父親と供に町方廻り同心として職務に就任し、半年を過ぎた頃である。

鷹利は藩校兵学館を首席で出た秀才として、一年目から大いに期待され活躍していた。

だが順風満帆とした頃の人斬り。
まだ町方廻りとして若すぎた彼は、人斬りをした自分を、心の底まで病んでしまった。