妖刀 幾星霜 物語

てやんでいと言って、庄吉は机の底を蹴り上げた。

「あっしは本当に切られたのさ、あの妖刀幾星霜(いくせいそう)に！」

周囲にいた庄吉の大工仲間は笑うのをやめ、目を丸くしていた。

「ほれ、証拠にこの石を見ろい！」

庄吉が取り出したのは、一個の石だった。

皆は口を「ほお」と開き、その石に注目する。

その塊は黒ずんだ身に無数の小さなでこぼこがあるだけの、何の変哲もない石だった。

「何だそりゃ。川原に落ちているあいつらと、何も変わらねえじゃねえか」

「てやんでい。こいつはあっしが切られたとき、股の下にあった石よ。つまりはあっしと運命をともにした兄弟よ」

庄吉の話ではこうだ。

昨晩、庄吉は酒に酔い、長屋へ帰る途中に腹に何とも言えない痛みを感じたという。

そういえば、この痛みのあとに、決まって小便がしたくなると思い出し、庄吉は安芸羽(あげは)橋を降りた川原で用を足そうとした。

そのとき、人切りに会ったという。

人切りは目に月の輝きを閉じ込めた危ない野郎で、手に持つ光りものにも月がこもっていたそうだ。

その輝きを見た庄吉は確信した。

これはまさしく、妖刀幾星霜(いくせいそう)。