オトモダチ

彼女と僕の出会い

　不気味でならない学校に入るのは、気が引ける。

　靴箱を開けた時に、周囲の靴箱に付いているネームプレートを見て、僕は彼女の名前を探した。

　隣のクラス──二組──の中に、岩倉の名前を発見したが、靴はまだ靴箱に納められていない。

　まだ来ていないのか。まあ、まだ登校時間まで三十分弱あるからな。

　のんびりと二階に上がって一組の教室に入ると、人は誰も居なかった。

　篠原は六列ある机の内、廊下側から二列目の一番後ろの席に着いた。鞄を机の脇に掛ける。

　そして一息吐く間もなく立ち上がり、隣のクラスに顔を出した。

　物好きとはいるもので、読書をする眼鏡男子が窓際の席に一人座っていた。

　彼は僕に気付いたらしい。気になるらしくちらちらと視線を送ってきている。

「つかぬ事を聞くけど、岩倉冬美って人はいつもどのくらいの時間に来ているか分かる？」

「えっ、岩倉さん、ですか」

　きょとんとした顔を見せる男子生徒。面長の顔に合わさり、はっきり言って阿呆面に見える。

　僕は笑いを堪えつつ、悩む彼の返答を待った。