幼い頃の思い出

うだるような暑さの夏。

「涼ちゃん！！遊ぼう！！」

僕は、家の隣にある涼ちゃんの家の前で大きな声を出した。
すると、二階の窓が開いて、小さな子どもの姿が見える。

「うん！！今ちょうど宿題が終ったところ！今行く！」

顔を覗かせたのは、僕が待っていた涼ちゃんで、涼ちゃんも大きな声で返事を返してくれた。その後、すぐに玄関の扉が開いて涼ちゃんが僕に近づいて、右手をつないで歩いてくれる。

「涼ちゃん。今日はどこに行くの？」

「ん？近くの公園で、ヒーローごっこする。」

「近くの公園？・・・でもあの前にある家の大きな犬が僕怖いんだけど・・。」

「だ、大丈夫だよ。直のことは俺が守ってやる。あんな犬俺は怖くないんだ。」

「ほんと？じゃあ、僕も頑張って付いていく！！」

僕はさらに強い力で涼ちゃんの手を握り返した。
涼ちゃんも嬉しそうな顔をして、公園までずんずん進んでいく。

二人の小さな体は、熱い日差しの中に消えていった。