浅葱の羽織と女の秘密

刀 の 理 由

「……総司、覚悟は出来てんだろうな？」

屯所の前に待ち伏せしてた土方さんを、一瞥する。

そして、素直に句集を差し出した。

「はい、いらないから返す。　んじゃ」

「―――……は？　どうしたんだよ、お前。　何かあったか？」

「別に何もないけど、あの頃を思い出したから」

意表を突かれたらしい土方さんに、俺は飄々と答えてみる。

そして段々、その鬼みたいな形相が剥がれていく。

「……また、泣いたのか？」

「――悪い？」

「いや。　わざわざ性別まで隠して、刀なんて持ちやがって」

「俺の意思だから。　そんなに心配すんなよ」

「本当に、俺達の為に―――」

「―――ねえ、俺が何の為に刀に執着してるか分かる？」

「あ？　それは―――」

「“俺達を守る為”？　ちげえよ。　強くなる為だ」

「………そうか」

そう言って土方さんは、あたしの、いや俺の頭を撫でる。

普段からは想像出来ない優しさに、また泪が出そうになった。

―――……ああ、あたしはこの人には敵わない。

いつもいつも近藤さんと仲が良くて、嫉妬した事もあった。

だけど、それを見る度にあたしは感じてた。

―――……そう、今みたいに。

でも大好きなんだ、あたしは。

この人達が。