ホコリをかけて

　放課後、委員会が終わった僕は教室に置いてある鞄を取りに行くため、急ぎ足で教室へと続く廊下を歩いていた。
　その道の前方、職員用のトイレから一人の生徒が出てくるのが見えた。制服と歩きに合わせて跳ねるポニーテールから女子と判別出来る。
　まだ人が残っていたのかなぁ、などと考える前に、その女生徒が何か持っているのに気がついた。形から察するにモップだろう。
　……なんでトイレのモップを廊下に持ち出していれんだ？しかも職員用トイレ。
　考えても分からないが、単に美化委員か何かなのかもしれない。いずれにせよ、気にする必要も無いだろう――。
　僕はそう結論を出し、鞄を取りに行くという目的を果たすため歩を速める。段々と加速していた歩みはしかし、職員用トイレの前で中断を余儀なくさせられた。
　……水浸しだった。前方に目を向けると点々と水滴が続いているのが見えた。所々に小さな水溜まりもある。
「おい！何で廊下が水浸しなんだ！」
　不意に後ろから怒鳴られる。顔を見るまでも無い。生活指導主任の大原だ。
「いや、これは僕がやったんじゃなくて……」
「言い訳してないでとっとと拭きなさい！」
　こうなると何を言っても聞かないのが大原……いや、生活指導主任に共通する悪いところだ。教師共通と言ってもそう間違ってはいないだろう。
　口答えするだけ無駄と判断し、僕は近くに立て掛けられた掃除ロッカーから貸付の雑巾を取り出し床を拭く。とんだ時間ロスである。
　大きな水溜まりを拭き終わると大原は満足気に消えたので僕も掃除を切り上げ消える事にした。機会があったら主事さんに謝ろう、機会があったらね。
「さて……あの女子生徒、どうしてくれようか」
　誰もいない廊下で一人呟く。見つけ出して説教の一つも入れてやらないと気がすまない。
　そうして僕は点々と続く水滴を頼りに女子生徒を探す事にした。