雪の季節

after snow

まばらに降る小さな雪。

下でも雪にきづいたらしい、生徒が騒いでいるのが聞こえる。
鼻先に雪がついて、すぐに溶けた。

「千葉さん、寒いから中に－－－」

扉のドアノブに手をかけながら千葉さんを見る。

僕は、そこで止まってしまった。

「綺麗……」

千葉さんは、両手をお盆のようにして、雪を手のひらの中におさめていた。

なんだ、そういう顔が出来るのか。

千葉さんは、口を緩め、目を細め。

僕のなんかよりもずっと、もっとずっと自然に笑っていた。

「…………」

いつまでそのまま止まっていただろう。いや、止まっていたかったんだと思う。

僕はこの瞬間が永遠に続けばとさえ思っていた。

「くちゅんっ」

千葉さんの可愛らしいくしゃみで僕は正気に戻る。千葉さんはススンと鼻をすすっている。

僕はマフラーをとって、千葉さんのうしろから近づき、マフラーを丁寧にまく。

「高橋？」

「風邪、ひいちゃうから」

風邪をひくのは、というかひいてるのは僕じゃないか、と思うほど僕は体中が熱かった。うまく言い表せない。ギューンでボワッて。

「そうか」

これが、恋なのか。この千葉さんの笑顔を独り占めしたいとか、千葉さんと一緒にいたいとか。