雪の降る夜に

底無しの闇に包まれた廊下を、ミナは壁に手を押し当てて手探りで進んでいく。

氷のように冷え切った壁は、たびたびミナの手のひらに息を吐かせた。

重く漂う冷気がブランッケット越しにミナの身体を襲い、その小さな肩は小さく震えた。

物音は、居間の方へと近づくにつれて次第に大きくなっていった。

よく耳を澄ますと物音の正体は男の、苦痛に悶えるような呻き声であることが分かり、また何か布を擦り付けるような音も含まれていた。

ところがミナが居間に到達した時、その物音はぴったりと止んだ。

ミナはしばらく様子を見ていたが、先程と打って変わりただ静まり返るばかりだった。

外界の降り積もる雪の音が静寂を支配する。

急に一人ぼっちになったようで少し寂しくなった。

「誰かいるの」

ミナは先程の呻き声に呼び掛けた。

そしてもう一度、優しく囁いた。

「誰かいるんでしょう。

大丈夫、困っているのならミナが助けてあげるから」

澄み切った空気に刺さるように、ミナの声は居間の中へ流れて静かに消えた。