ヒリアル・エブリデイ『夏の怪』

約束の記憶

――それは恐らく帰り道。

茜色の空の下、俺は歩いている。隣には幼なじみのリカが歩いている。そう、一緒に歩いている。

いつもの帰り道。夕日に照らされた町での、帰り道。

ああ、そうか。そういう事か。これは…………俺は、理解した。

けれども気付かないふりをして、懐かしい甘酸っぱい記憶を味わう。

今にも覚めてしまいそうで、俺は必死に浸り込む。

「ほんと、シンジはそんな約束とっくに忘れてるって思ってた」

ランドセルを懐かしく思い見ている俺に、リカは顔を向けてそう言った。これはどんな流れで、どんな会話なんだっけ？

「こっちの台詞だって」

俺の口からは、言葉が自然に流れ出た。そう、俺は干渉する事は出来ない。
こんなにも近くにリカがいるのに――。

「……」

「……」

それから、少し気まずい空気が流れる。こいつとそんな空気になる事は珍しい。

それでも隣同士に並ぶ、黒と赤のランドセル。空を見上げると綺麗なオレンジ。

こんな風にすっきりした夕焼け空を見たのは、久し振りだと感じる。

「ねえシンジ？」

「ん？」

隣を見ると、悪戯っぽい笑顔のリカ。楽しそうだな。

「明日は、何処に行こっか？」

嬉しそうにそんな言葉を投げ掛けられ、俺も自然に笑顔になる。