バレンタイン

夢を見た。

内容は全く覚えてないが、目が覚めると、胸の中に風船を入れたかのような圧迫感がある。眠った筈なのに疲れは取れてない。

まるで何かに責っ付かれているようだ。

その代わり、昨日の目眩と吐き気は嘘のように消えていた。

私は覚悟を決めた。

しかし、その覚悟はあっさりと肩透かしを喰らう事になる。彼がいつもの場所にいないだなんて、考えてみてもなかったのだ。

一気に押し寄せる空虚感。

確かに、彼が必ずここにいるだなんて確証はなかった。ただ、今までそれが当たり前になっていたので、何の疑問も持ってなかったのだ。

私は風船が萎んだように力の入らない身体を、いつも彼が座っているベンチに下ろすと、一つ溜め息を吐く。

その溜め息は、一瞬白く染まると、辺りの冷たい空気に霧散していった。

私はぼんやりとその様を見つめていた。そのうちに、私の瞼は重くなっていく。

私の意識は、周囲を白い靄に覆われた海の中にいた。そこに、誰かの足音が遠く近く響いてくる。その音は水を震わし、私をそこから掬い上げようとするかのようだ。

水面に浮かんだ私は目を開こうとするが、また微睡みの海に沈みそうになる。

ゆらり、ゆらり。

足音は、私の側で止まった。

そして、私を覗き込む人の気配。

私は今度こそ、重い瞼を持ち上げた。