ノアールの空にエトワールを

第一夜 銀河鉄道《ジャンヌダルク》

　――星。

　直径二百メートル程の小さな星一面から、淡い水色が放たれていた。もっと細かく言うなら、その光は星自身から発されているのではなく、無数に見える水晶の様な、大きな鉱物の塊から発されている。
　光る鉱物、と言ったら螢石やダイヤモンド、琥珀などがそうだが、それらは主に紫外線がある状況下で発光する。永久にとって、日光のないここで、こんなにも明るく光る石があるのは予想外だった。

　《ジャンヌダルク》は宙から、星の中でも、鉱物が削ぎ落とされた平たい場所に向かって着地した。どうやら駅らしく、改札口やホームがぽつんと造られていた。しかし、人影は一つもない。

『リリームス、リリームスで御座います。お忘れものが無いよう、お気をつけ下さい』

　先程と同じ様に声が響く。と同時に、廊下からドアを開け閉めする音や足音が聞こえた。はしゃぐ子供の声、大人の弾んだ声も耳に届いた。永久はそちらを向いたが、人っ子一人、誰も二人の前の廊下を通らなかった。

　すくっと、少女は不意に立ち上がる。そして迷うことなく、個室のドアに付けられた銀色のドアノブに手をかけた。

「……降りないの？」

　前を向いたまま、少女は永久に投げ掛ける。