伽羅と終章

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翌日。 私達は荷物をまとめ、さらに北上する事となった。 桜は何度見ても感動する。 次はどんな桜に出会えるだろう? 「お世話になりました」 宿の人にお礼を言い、私達は外に出る。 何か大切な事を忘れてしまった感覚があるが、それは夢でも見たのだろう。 『次はどこだ?』 「このまま山沿いに進む。そうすれば次の目的地だ」 夜琥と酒呑の会話を聞きながら、私はふと、瓦礫の山を見る。 一体誰が不法投棄したのか分からないが、田舎の道の隅にゴミの山は酷いと思う。 「不法投棄はどこでもあるんだね」 「そうだな。まぁ、致し方ないだろうて」 頼光が溜息を吐き、私は妙に引っかかる瓦礫の山を見た。 この瓦礫……本当はもっと重要な役割を持っていた気がする。 どうしても思い出せないモヤモヤ感に軽くイライラしながらも、私達は瓦礫の山を素通りした。 たとえ私達が瓦礫の撤去をした所で、不法投棄は無くならない。 それならここは、無視が上策でしょう。 『ありがとう』 ? 誰の声だ? 「夜琥、何か言った?」 『いいや、何故だ?』 「……何でも無い。空耳だったみたい」 そういうと夜琥は『人騒がせだ』と愚痴を零し、先へと進む。 ここには何も無かった。 いや、私の勘では何かあったと思われる。 でも忘れてしまう程度の事なら、すでに解決済みだろう。 きっとどうでも良い事だ。 「さて、次の山へGO!!」 私がノリノリで叫ぶと、みんなが笑う。 うむ、平和だ。 最後に私は、不法投棄された瓦礫の山を見る。 心なしか瓦礫も微笑んでいるように見えたのは何故だろう? そんな事を思いながら、私達は先へと急ぐ。 夜の山は危ない。 散り始めた桜が、空を舞う。 こうして私達の旅の1ページは刻まれたのだった。
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