子福桜

試衛館

　江戸の数ある高名な道場ではなく、そんな田舎者が…それは真なのだろうか？

　もしこれが真実だとしたら、相当の腕前に違いない。

　平助は己の腕試しには、これ以上ない相手だと感じた。

「ごめん……」

　平助は試衛館道場の門を叩いた。

「どちら様で？」

　すると中から、色黒で長身の少年が出てきた。

　骨格はしっかりしているが、顔には幼さが残る。

　おそらくは自分とたいして歳も変わらなそうに見えた。

「拙者、藤堂平助と申す者です。剣術修行のおりに、沖田殿の名声を聞き参りました」

「そうですか、それではこちらでお待ち下さい……」

　少年は手を差し出し、「ささこちらへ」と平助を案内した。