ももたろう

本編

昔々、あるところに…
…何かアバウトだね、ごめんね。

昔々、あるところの山中に。

前線を退いて早数十年、かつては"鬼殺しの弥吉"と恐れられていたお爺さんと

大して何の取り柄もなく、特技は細かい作業という器用貧乏なお婆さんが住んでいました。

二人は若い頃、子に恵まれず、街中で暮らしていると子供をさらいたくなってしまうため、こんな人気のない山中に暮らしているそうな。

「ちっ…酒がきれたか。おい、ばーさん！ちょっくら下山して、酒買ってきてくんろー！」

昔の英雄も今となってはただの呑んだくれ、すっかり酒に溺れた生活を送るお爺さんに、お婆さんは怒りを通り越して呆れ果てていました。

「やれやれ、昔のあんたはかっこよかったのにねぇ～」

お婆さんがそう溜め息を漏らすと、ほろ酔いのお爺さんは負けじと言い返します。

「うるせぇやい。お前だって昔は、あんなにいい女だったのによぉ～…今となっちゃ…今となっちゃ猿の干物じゃねぇかぁ！うぉーん！」

そのまま泣き上戸に入るお爺さんを尻目に、お婆さんは小屋を後にしました。

外に出て下山するお婆さんの目は、うっすらと涙ぐんでいるようにも見えました。

「あたしに子供が出来ればねぇ……」

冷えた夜の山を下るお婆さんの背中は、何て寂しげなんでしょうか。