東方忘覚録

初めての人里

｢ここは活気に溢れた所だろう？｣

そう語りかけてくるのは霖之助さん。

確かに道行く人達が皆明るく、里全体が活気に満ちている。

人が、生きている、ではなく、活きている。

それは暗くなりつつある現代で過ごしてきた僕にはとても新鮮で。

観察に夢中になりすぎてうっかり迷子になってしまいそうだった。

この歳で迷子なんて恥ずかし過ぎる。注意しよう。

｢琢磨君そっちじゃなくてこっちだよ｣

考えた側からやらかした。

時は飛び。

目的地に到着。

目の前にあるのは見るからに新しい家。

｢ごめんくださーい！｣

そしてその戸を叩く霖之助さん。

｢今行きますよー！｣

それに答えて聞こえてきたのは女性の声。

何かを片付けていた様子だが、暫くすると慌ただし気に出て来てくれた。

見た目、普通の優しそうなおばさん。

太っ腹ではなかった。

｢はいはい、何の御用でしょう。ってあら、この間の｣

｢先日はどうも｣

そう言って頭を下げる霖之助さん。

僕もまたそれに倣い頭を下げる。

｢あらあら、いいのよ別に。使わないから壊しちゃうつもりだったし。で、坊やがあの家を使うの？｣

そう言って、少し屈んで僕に目線を合わせるおばさん。

確かに僕は背が低いし顔が幼いと言われるけど。

仮にも高校生だったんだ、坊やと言われるのは恥ずかしいものがある。

｢はい｣

｢あら、可愛い坊やじゃない。それよりごめんなさいね、こんなおばさんが使ってたボロボロの家で｣

｢いえ、ありがとうございます｣

｢別に気にしなくてもいいのよ｣

やはりこの人もいい人だ。