雪桜

拾八

「うぐっ…」

しかし、胸から刀を突き出して、こときれたのは黒ずくめの方だった。

パタリと倒れた黒ずくめの背後から、沖田が姿を現す。

「助かりました。沖田さん」

礼を言う翔に、沖田は眉を寄せている。
なんでかな、と翔が首を傾げていると

「避けたらいいじゃないですか」

ため息をつきながら言われ、刀を指差しされる。
そこには、柄の頭で受け止めた銃の玉。

「え？あぁ。避けたら他の人に当たっちゃうかなーと思いまして」

「それはその人の落ち度です」

どうやら先程、自分が避けた事で、隊士が負傷した事を気にしたらしい。

一瞬沖田も翔が撃たれたのではないかと、肝を冷やした。

「あれ？死なないって言った事、信用してないんですか」

いたずらっぽく言う翔。
沖田は、そんな翔の額を指で弾く。

「いたっ」

「信用してますよ。誰よりもね」

言うと沖田は背を向け、状況を整理するため他の隊士のもとへ行った。

「痛いなぁ」

額をさすりながら、翔はほくそ笑む。
好きな人に信用してるといわれるだけで、なんだか胸が暖かくなったからだ。

「なに、不気味な顔してるんですか」

「不気味な顔とは失礼な」

まるで変なものを見るような目で隊士に見られ、翔は顔の緩みを正した。

「状況は？」

「戦闘はもう終わっています。犯人の顔を今沖田さんが…」

隊士にも状況を確認すると、隊士がざわついた。
沖田がいる方向だ。

翔と隊士は顔を見合わせ、頷くとそちらへ走る。

翔がたどり着くと、隊士は道を開けてくれた。

「沖田さん、どうし…。これは」

覆面を外した犯人の顔には見覚えがあった。
驚く翔に、沖田も頷く。

「伊東甲子太郎の仕業のようですね」