音々～をんをん～

近江【香り】

「佐貴良を月と並べてみると、皇の血筋だという錯覚にとらわれることがあるんだ」

ぼんやりとした眼で、棗は知らず知らずに言葉を発していた。

ずっと思っていたことなのに、一度も口にしたことがない言葉だ。

佐貴良の驚いた顔がこちらを向いて、棗の呆けた顔に笑いを浮かべた。

「なに言ってるんだよ。月に中てられたか？俺はただの樂人の息子だ」

「でも、ずっと思ってた」

「そんな事を言ったら、棗の方こそ皇の血をひいていそうな雰囲気だ」

信じられない発言だったので、棗は冗談だと解釈した。

「へ…変な事言うなよ」

「……なんてな」

覗き込んだ佐貴良の瞳は今にも闇に溶けだしそうだ。

そのまなざしは、真剣な佐貴良のときのものだった。

棗はたじろいだ。

冗談ですまそうとしている佐貴良がそこにいる。

「……」

真剣な表情のまま、佐貴良は方向をかえて川面を眺めた。

何か言おうか言わまいか、迷っている風だった。

「なにか、俺に隠していることがあるのか？言ってくれよ」

「匂い」

「ん？」

「棗は香の匂いがするんだ」

「そんなの、する？」

訝しげに佐貴良の顔をみた棗だったが、佐貴良の思ったよりも真剣な表情に面食らってしまった。

自分の衣の裾に鼻を擦り付ける。しかし、先ほどの馬の匂いしかしない。

「うえ。馬の匂いしかしない」

「いいや。するんだ。お前は知らないかもしれないが、ばあ様や小父さん達、女の子たちもそういう噂をとうの昔からしてたんだぜ」

「え？」

棗は表情をこわばらせて 、そのまま動けなくなっていた。

自分の知らない自分の香り。

考えただけで気味が悪かった。