神玩具-II-

II-0『白は温もりを嫌う』

　面白くない。つまらない、と。

　自身の現状に対する感想をあえて口にして、彼は一度立ち止まった。

　都合良く傍にあった幹の太い街路樹に背を預け、ビニール袋からホットの紅茶が入ったペットボトルを取り出して、蓋を開ける。

　口に含んだ甘ったるい液体からは、微かな苦味。

　世辞にも『美味しい』とは言えないな、とミーシャは眉を寄せた。

（なーにをやってるンだかな、俺）

　こんな状況、局面でこんな事をしていて良いのか、という焦燥にも呆れにも似た感情が少年の頭を過る。

　と言うのにも、つい先日の―――四日前に起きたとある事件が関係している。

　『組織』と呼称される、徒党を組んだ『候補者』達による襲撃だ。

　ミーシャがその一件について知ったのは当日の深夜、すべてが決着した後。『襲撃者達の狙いは自分だった』等の詳しい内容を聞かされたのは、その翌日の事だった。

　そもそも『組織』の目的は、『神の後継者を選ぶ』という選考に、ある人物を勝ち残させるというその一点に尽きる。

　通称『神の子の選考』―――『神玩具』という特殊な武器を用いて行われる戦い。

　ミーシャ自身もその戦いに参加している。強大な力を持った候補者の一人として。

　故に、『組織』にとってミーシャとその力の存在は邪魔でしかないのだろう。現に今までも、今回の件の様な襲撃は何回か経験している。

　―――が、今回はその『今まで』とは少しばかり事情が違う。