純白と緋色(修正中)

決めた道

　緋依が城を出たと庵から聞いたとき、利洲は守れなかったことが悔しく、守る対象が傍にいないことにも、置いていかれたことにも、自分が情けなくなった。

　何も出来なかったまま終わるのかと、城内を嘆き歩いていると、ふと、この扉に目が止まった。

『ところで蒼様、私の排除の仕方はどう間違っているのでしょうか』

　この赤い扉の先には、緋依の力の余韻と、緋依が自分たちと過ごした証の"何か"が、今でも残っている。

　利洲は、見つけたと思った。
　今、自分に出きること、自分に守れるもの。

『ぬるい』

　蒼にバッサリと言い切られ、利洲はまたもや首を傾げた。

　蒼は目尻を垂らし、"ニコニコ"とでも効果音がつきそうなほど満面の笑みを浮かべた。

　その笑みを見て背筋に悪寒が走るのは何故だろうか――なんて、苦笑いを浮かべていた利洲だったが、続けられた蒼の話に、直ぐ様、口を引き結ぶこととなった。

『再三打ちのめされているにも関わらず、こう何度も侵入者が来るということは、貴方は嘗められているのよ』

『!!』

『痛め付けて吊し上げるなり、灰になる寸前で送り返すなりなんなりして、生かした状態で相手に恐怖を植え付ければいいと思いますわ』

　どこかずれているような気もしたが正論にも思えた利洲は、指で顎を挟んで考え込んだ。

　暫くすると、利洲の耳に蒼が息を吐く音と布が擦れる音が聞こえた。

　蒼が立ち上がったのだ。

　蒼は利洲に目もくれず両腕を前に伸ばすと、何かを唱えた。

　すると、宙を漂っていた箒と塵取りが、蒼の手に引き寄せられ、蒼はそのままふたつの取っ手をギュッと掴んだ。

　蒼の一連の動作を下から見ていた利洲を、蒼は横目で見下ろす。

『まさか出来ないなどと言いませんわよね。王家に遣える私の仕事を増やしておきながら、そのようなことが言えるはずありませんものね』