純白と緋色(修正中)

②

　虎一族が庵を捕らえ、まつりごとを行った、翌日の朝。

『葉ちゃん』

『あ！かーくんだ！』

　少女が母と手を繋ぎ日課の散歩に出掛けると、家門の前で、見知った男の子に遭遇した。

　かーくん、もとい香月（かつき）。

　香月は、虎一族の長の家系の末端の者で、香月の父親と少女――葉（よう）――の父親は旧知の仲である。

　そのため香月と葉は、産まれた時から互いの家をよく行き来していた。

　そして葉は、幼いながらに香月に恋心を抱いていた。

　葉は掴んでいた母の手を離し、香月に駆け寄ると、ギュッとしがみつくように抱きついた。

『かーくん、どうしたのー？』

『なんか朝起きたら葉ちゃんに会いたくなっちゃって』

『えっ、』

『雅（みやび）さんもおはようございます』

　葉が顔を火照らせているのを横目に見つつ、目尻を下げ優しく笑った香月は、ペコリと葉の母に頭を下げた。

　そんな香月に葉の母もにこりと笑い『おはよう』と返し、『かーくんがいるなら私はいらないわね』と言って、葉を香月に託し家の中へと戻って行った。

『葉ちゃんどこ行きたい？』

　葉の右手を優しく掴んだ香月は、葉よりも三っつ歳上で、葉よりも頭ふたつ分ほど背が高い。

　葉は香月の手を握り返しながら、うーんと頭を悩ませ、香月の顔を見上げた。

　虎一族の特徴である白い肌と、サラサラと手入れが施された金色の髪。
　また、少し長めの前髪を左に分けて、女の子のようにピンで止めている。

　他の男の子がやったら眉を寄せてしまいそうなその髪型も、はっきりとした二重の目の可愛い顔立ちの香月ならば、お洒落に思えて許せた。

『かーくんかっこいい』

『え、どうしたのいきなり』