純白と緋色(修正中)

②

　広場を後にした二匹は、近所の小さな公園に入ると、手を繋いだまま木製のベンチに腰かけた。

　まだ朝早いからか、普段ならたくさんの子供が遊ぶ公園の中に、二匹以外の獣はいなかった。

　二匹はしばらくぼうっと月を見上げていたが、香月がまた葉の髪を触り始めたから、葉は香月の方に顔を向けた。

　相変わらず、香月が葉に向ける眼差しはとても優しいもので、甘くて、その微笑みを見るだけで、葉はとても幸せな気持ちになった。

『かーくん』

『んー？』

『だいすきー』

　葉が家門の前で行ったようにギュッと抱きつくと、香月は『俺もだよー』と笑いながら優しく抱きしめ返した。

　毎度のことながら、香月の腕の中はすごく温かく、葉は心地よさに酔いしれた。

『かーくんのおよめさんになりたいなあ』

『……』

『えへへ』

　思わず口にしてしまったが、言ってから照れた葉は笑って誤魔化そうとした。

　香月ならいつものように笑ってくれると思った。

『きゃあ?!』

　が、突然。

　葉を抱きしめる香月の腕の力がギュッと強くなり、香月は額を葉の肩にくっつけた。

『か、かーくんっ、くるしいい』

『……』

　胸が圧迫されて呼吸がうまく出来ず、苦しいと訴えたけれど香月は無言で、腕の力を弛めようとしてくれない。

　どうしたんだろうと困惑しつつ、このままでは死んでしまうと思った葉は、香月の背に回していた手を胸の前に持ってきて、香月を引き離そうとした。

　しかし、香月にとっては葉の力なんて微々たるもので、香月は身じろぎひとつしなかった。

『っ、』

『……葉ちゃんがお嫁さんに来てくれるなら、本当に嬉しいんだけど』

　もう限界！と葉が意識を手放そうとしたとき、滅多に聞くことがない、香月の弱々しい声が葉の耳に届いた。