純白と緋色(修正中)

おにいさま

｢お腹が空いてたわけじゃないわ……ただ、感情が昂るのが止まらなくて貴方の血を貪っただけ。ごめん｣

　利洲は先ほどの緋依の謝罪の意味を理解した。
　罰が悪そうに自分から顔を反らす緋依に、利洲はなんだそんなことかと、安堵の息をもらす。

「私の血が……お役に立てたのでしょう？」

｢ええ……落ち着けたわ｣

｢ならば、いくらでも飲んでくださって構いません。大体、私は姫様の『餌』なんですから｣

　他の三匹から飛ばされる殺気が痛い、と利洲は苦笑いを浮かべつつ、緋依の前で跪き、緋依の左手をとって口づけを落とす。

「姫様……そろそろ参りましょう」

　最も嫉妬の念が濃い目で二匹の様子を見ていた庵は、僅かに声のトーンを落として、促す。

「そうね……庵」

「はい」

「落ち着いて」

　庵が本気になれば、利洲や他の二匹を消し去ることなど、容易いことだと利洲たちも知っていた。

　しかし利洲たちは、そんな庵に臆することなく、緋依に親しみを込めて接することが出来る。

「私の気分で吸ったのよ。利洲に殺気を向けるのは筋違い」

「……はい、申し訳ございません」

　それは、緋依に嫌われたくない庵が、自分たちに手を出すことはないと、利洲たちは知っていたからだった。

　そのことを、当の緋依は、気がついていないようだが。