ちくわ部！

思いでの墓標

　
昼休み。

麻衣を含んだ三年生四人と、安土と涼子の六人は部室に集まっていた。

こうして部員の一部で集まって昼食を摂る習慣は、誰かがいつのまにか始めていたもので、安土が入部したときには既にそうだった。

誘われるかたちでその集まりに参加するようになり、今ではこれが定番メンバーである。

部室のソファは満員御礼、中央のテーブルを囲んで向かい合った。

「……厳しいです」

三年生には、ある程度麻衣の口から昨日のことが伝わっている。

安土は苦い声を漏らした。

結局那賀とまともなコンタクトはとれていない。

席は決して近くはなかったし、休み時間は近場の男子生徒と話し始めてしまっていたので、そこに割り入ることなどできなかった。

そうして挨拶すら一言も交わさぬまま、なにもできなかったということしか報告することがない。

「それで、水谷先輩。一応、部室のリストをもらえませんか」

「ええ、わかりました。しかしその、那賀君……ですか」

水谷弘希は口元に手をやりながら顔に困惑を浮かべた。

彼はこの場にいる三年生唯一の男子にして、『部外者』だ。

身長は低めで、顔立ちも幼く中性的、さらに全体的にほっそりとしているせいで、男子制服さえ着ていなければボーイッシュな女の子に見えなくもない。

彼はちくわ部ではなく、信憑性の低いゴシップ記事ばかりの新聞を作る『真聞部』の部長だった。