その日、俺は彼女をあかりと呼ぶ。

俺と朱利と中学校

そして２年はあっという間に経ち、俺の身長はグングン182cmまで伸び、朱利が中学を卒業する日になった。

卒業式が滞りなく終わり、生徒玄関は写真を撮ったり、第二ボタンをもらったり、スカーフをもらったり、ネームプレートをもらったり、毎年恒例の賑やかで少し切ない時間を迎えていた。

俺はというと

｢あか、あか、朱利ちゃんが、そ、卒業、なんて、やだ～!!｣

号泣していた。

一応俺はバスケ部に入っていて、よくしてくれた先輩達の卒業式でももちろんあったが、その日の涙は全部朱利のためにあった。

泣きながらも、朱利に近づきたそうな顔をしてきた男はすかさず睨んで牽制した。

もちろん、ほとんど本能で。

｢ケンちゃん泣かないの～男の子でしょ～？｣

朱利が背伸びしながら、頭を撫でてくれた。

朱利の目はほんのり赤かったけど、涙はなかった。

我慢してるんだってすぐにわかったし、俺も我慢しなきゃと思ったし、なにより朱利が頭を撫でてくれたから、どうにか涙をとめた。

｢俺、朱利ちゃんと同じ高校行くから待ってて!!｣

｢わたし行くの女子高だよ？｣

嬉しそうに大爆笑する朱利。

俺はデカすぎるショックに再び意気消沈。

｢ごめんごめん、言ってなかったっけ？でもお家は隣のままなんだしさ｣

｢あ。そっか。｣

頭を撫でられながら、すっかり機嫌をなおしながら、俺と朱利の中学生時代は幕を閉じる。