FALL

因縁

｢ま、試合を楽しみにしてるぜ｣

そう言うとギルトは歩いて去っていく。
だが、他の連中は動く素振りを見せない。

｢いいのか？
あいつ行っちまうぞ？｣

｢ギルトはマイペースなので。
試合ではその力を発揮しますよ｣

｢へぇ、中々信頼を置いてるんだな｣

｢もちろんです。
ギルトはうちのエースですからね｣

｢エース……？｣

ラッドから出て来た‘エース’という言葉。
それには俺もヨウも、他の皆も反応した。

俺からすれば、ちょっと変という程度で、あまり強そうには見えなかった。

｢今回は私達もメンバーが揃っていますので。
全力を以ってチャレンジを受けたいと思います｣

再びニコッとするラッド。

今回は……というのは、前回は全力では無かったということ。
言葉と表情から、余裕が読み取れる。

｢その前にウルドには負けないで下さいね。
11位程度に負けたら、話になりませんからね｣

｢……負けないさ。
何せランクアップチャレンジ3連勝は、出来て当然だと思って受けてるんだからな｣

ラッドに言い返す俺。
あくまで冷静に。

｢……では、試合を楽しみにしていますね。
それでは｣

するとラッドや他のメンバーは一気に移動を始める。
前哨戦はとりあえずこんなもんか……。

……覚悟しろよ、Jokers。