ノイズ・イン・ブルーⅢ

7.バーン・ユア・ドレッド

クローズドホームセキュリティールーム。

「レイルが出張ったぁ？」

レオノーラ・ファンデンは椅子の上でふんぞり返り、結い上げた栗色の髪をいじりながら欠伸した。梟のように大きな瞳はすっかり緩んでいる。緊張感は欠片も無い。

「アイツも頑張るねー。何だかんだでスヴェインが憎いのかな、アイツ。」

上半身はビキニ一つ、下はスキニーパンツ。両足には洒落たサンダルを履いている。大胆だが簡素な格好だ。

今彼女が腰掛けている席は元々リカルドが良く座っている場所だ。今回はリカルドが前線に出ているが故にレオノーラが代わりに後詰めを引き受けている。状況を見て増援を出したり、ＮＯＩＳＥやリク達の足止めの監視の指示を行っている。

『リカルドさん達は保つんだろうか…。』

隣でスピーカー越しの濁った声が聴こえた。

私服やブレザー姿が目立つセキュリティールームで一際異様な姿をした男がいる。性別の判断は体のラインからしか窺えない。独特の装飾を凝らしたフルフェイスの兜、レーススーツのようなデザインの鎧。異世界の住人めいた外見に加え、右手には身の丈以上の大鎌を持っている。異様さに加え物々しさが光っていた。

スティンガー・メタルパレスは無表情に画面を見ている。

「大丈夫よ。アイツそんなタマじゃないし。」

レオノーラは素っ気なく返した。

スティンガーは咎めるように兜を傾けた。見えない目が非難する。

「何？事実でしょ。不安だったら駆け付けてやんなよ。」

レオノーラは口を歪めて笑った。