第一話 一度負けた男

一度負けた男

「あの・・・店じまいって本当ですか」

僕は折角見つけた分岐点を見失ってしまうのが怖かった。

「まぁね、東京に戻ろうと思うんだ」

僕は涙が出るほど安堵した。
初めて気づいた。
いつのまにか僕の中で村中の存在がこんなに大きかったことを。

「やっと気持ちに整理がついた」

外はすっかり日が暮れていた。
冷たい夜風がビニールシートの隙間から流れ込む。

「あの頃の俺は持ちすぎていた」
「持ちすぎて・・・いた？」

それっきり村中は喋らなくなった。
僕は仕方なくコップに残っていた酒を一気にあおり、席を立った。
テーブルの上に視線を落としたままの村中を残して、僕は店を出た。