フルスイング

高校生として

「伊藤君は東華の野球部だよね？」

アルバイト初日、仕事内容の説明をしていた店長が思い出したように切り出した。

「あ、はい」

「あのさ、一緒にやらない？」

唐突という言葉が義彦の頭の中を駆け巡る。

「いや、あの、一緒にって‥‥‥」

何を？

そう言おうとする前に店長が右腕を上げて、いかにもピッチングをするような動きを見せた。

「野球」

「えっ‥‥」

「まあ軟式の草野球だけどね、ほら、ここって都内に何店舗かあるだろ？それぞれに野球チームがあるんだよ。んでリーグ戦やって優勝チームには社長からトロフィーと副賞の商品券がいただけるわけさ」

店長は笑顔で続けた。

「まあ要するに野球を通じて社員やバイトのチームワークを育てたいらしい。社長、野球好きだからな」

義彦は少し困惑していた。

確かに自分は東華の野球部だったが‥‥

「あの、自分は野球部と言ってもマネージャーなんで‥‥」

「知ってるよ。甲子園で記録係してたの見てたから。何？マネージャーは草野球とかしちゃいけないとか決まりがあるのかい？」

自分の父親に近い年齢に見える店長は、義彦の肩を軽く叩いて笑った。