フルスイング

マネージャーとして

「小谷、今年はレギュラー取れよ」

キャッチボールをしながら義彦が声をかけると、小谷は体全体で返事をした。

「伊藤先輩！俺！自分が出来る事を全部っ！やってみますっ！」

やっぱり....小谷は変わった。

義彦はそう感じていた。

確かに根性もあり、野球のセンスもレギュラー部員に負けない物を持った小谷に足りない物....

野球に対する情熱。

それが去年の夏が終わってから徐々に現れている。

義彦はそれを素直に喜んでいた。

練習を終え帰ろうとする義彦を、小谷は呼び止めた。

「先輩！明日もまた来てもらえますかっ!?」

小谷の呼びかけに義彦は笑顔を見せて右手を上げた。

「あっ！そうだ！近い内に川中さんと広瀬さんが来るらしいですよ」

その名前は忘れる事など決して出来ない。

義彦の脳裏に去年の夏、ベンチの中から声を枯らして応援した試合が鮮やかに浮かんだ。

「天川の川中、広瀬？」

義彦がそう確認すると小谷は大きく頷いた。