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｢……ロディ…｣
レイナは、そんなロディをきつく抱きしめた。
それを見て、村長が口を開く。
｢…今まで隠していてすまなかったなロディ。こんな形で話す事になろうとはな…｣
元々話すつもりだった話。
だが、バーサーカーウルフの出現により、思ってもみない始まりを迎えてしまった。
｢…うん。僕は母さんの子じゃないんだね…｣
認めたくはないが、変わらない事実。
それを否定していても何も変わらない。
ロディはそう心に言い聞かせていた。
｢……あのさ｣
ロディは母さんから離れ､ポツリと囁く様に口を開いた。
｢なんだロディ？｣
村長がロディに目をやると、涙で濡れていた目が一変、何かを決意した様な鋭い目をしている。
｢…じいちゃん！母さん！僕、マテリアルハンターになる！｣
突然の言葉に辺りは騒然。
村長が素早く問い正す。
｢…マテリアルハンターだと？それが何を意味するのかお前はわかっているのか！｣
村長は鋭い眼差しでロディを睨みつけた。
その決意に満ちた青い瞳は、揺るぎない意志の力を感じさせる。
｢うん。夢で言ってたんだ！16になったら<<エターナルマテリア>>を探せって！生きていれば必ず会えるって！｣
ロディの迷いなき声は、村長を惑わせた。
｢そうか…そんな時が来るのではないか。そう思ってはいたのだが…｣
村長はうーんと声を漏らし､眉間にシワを寄せて渋い表情を浮かべる。
すると、レイナが突然声を掛けてきた。
｢村長、いいじゃありませんか。この子ももう一人前の男です。自分の道は自分で切り開いて行く。この子を気持ちよく送り出してやるのが、母である私の願いです｣
そう言ったレイナの目には、うっすらと涙が浮かんでる。
耐え難い悲しさが襲いかかる。
レイナはぐっと涙を堪えている様だった。
｢…そうか。そうだなレイナよ｡ロディはもう一人前の男であった。そうと決まれば今日はもう遅い。明日の出発に備えてもう寝なさい｣
村長はフォッフォッと笑いながら、奥の部屋へと姿を消した。
心なしか、泣いていた様な気がする。
｢…はい！ありがとう母さん！ありがとうじいちゃん！｣
いつの間にか会合は終わり、当然の様に静かな夜は更けていった。
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