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最後に村長は、灰色の特殊な墨を擦り込んだ。
｢よし、終わりだ。よく耐えたなロディ｣
ふぅっと一息ついた村長に笑顔が浮かんだ。
｢…全然平気だったよ！なーんだこんなもんか！｣
肩に痛みはまだ残っているが少し強がってみる｡
血が伝う肩を見ると、先ほどの光景が脳にハッキリと蘇る。
｢そうか。お前はこれで一人前だ。村に恥じない大人になりなさい｣
｢…はい！ありがとうございました！｣
ロディは、大人になる責任の重さを少し感じていた。
村長に会釈をし、家へ向かう。
帰る途中、ロディは出会った少年に肩を指差し刻印を自慢していた｡
｢見てくれ！もう僕は大人なんだ！｣
ロディの言葉に反発する様に少年が返す。
｢なんだよー！ぼくだって5年後には大人になるんだ！｣
16歳と11歳。
たわいもない会話を繰り広げながら、ロディは帰宅した。
家の前では母が心配そうな顔をして立っていた｡
｢ロディおかえり｣
｢ただいま母さん｣
母はロディの顔を穴が開く位見つめると、微笑みながら口を開いた。
｢ふふっ。どことなく大人びた顔つきになったわね｣
｢そ、そうかな…｣
そう言われてロディは少し照れる｡
照れ隠しの為か、後頭部をかゆくもないのにかき始めた。
それからの時間は、いつもと同じ様に家事を手伝い、昼食、夕食と済ませ、何事もなく一日が過ぎていった｡
11時過ぎ位だろうか？
ロディはベッドに入り、何も考える事なく眠りについてしまった。
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