桃太郎

運命

桃太郎を拾って早５年。
俺は人並みに『お父さん』になれてきていると思う。一生なれないと思っていた存在だから、凄く幸せだ。

「とぉーさまーぁー」

手を思いっきり振りながら、おぼつかない足取りで俺のところに駆けてくる。

フワリ

桃の花の香りがした。
この香りが胸を痛くする。

それは…

『桃の香りし者、鬼へと喰われその一生を終える。

それを守るは三つの光。

一つは翼有りし者

二つは闇切り裂く爪有りし者

三つは光へと導く知恵有りし者

すべては桃香る時にーー』

という言い伝えがあるからだ。
言い伝えは真であり、変えられぬ運命。

ｰｰどうして。

そう思っては拳を握る。
運命は悲しい程に残酷だ。
残酷だからこそ、人は愛する。

「どぉしたの？？」
「ん？何でもないよ桃太郎。そういえば、今日はお母さんがご馳走だ！と言ってたぞ～っ」
「わぁーーい♪おごちちょう」

触れる小さな手。
この子が『桃の香りし者』なんて

愛しい。
血は繋がってなどいないが、俺の中にはもう桃太郎は自分の子供だ。だから、愛しくて堪らない。

拳を握る力が増す。
守れないと言うのはこんなにも悔しくて、腹がたつ。