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｢……やっぱりな｣
脱力して吊り下がるスペンサーの隣に、同じ体勢でトニーが吊される。
天井から垂れる鎖が独りでに動き、彼の両足を縛ったのだ。
つぶやきをあげたスペンサーは、浅く息を吐いてトニーに目をやる。
一人残されたジェシーは、辺りにある鎖を警戒してその場を動かない。
｢正直、最初は驚いたわ。あんた達二人が私に会いにくるなんて、思ってもみなかったから｣
女性は棚から下りて床に立ち、銃を後ろ腰のホルダーに入れて黒い櫛を指で撫でる。
ジェシーには一瞬だけ視線をやったが、彼女は二人だけに話しかけている。
｢“ログロット教”についての情報が欲しいんだよ｣
するとスペンサーが言葉を返し、吊された状態で腕を組む。
逆向きなので、表情が辛そうだ。
｢その前に、私に返すものがあるでしょ？ 昔のよしみで今まで待ってあげたけど、もう時間切れよ｣
｢もうちょっと待ってもいいんじゃねぇ……かッ！？｣
さらなる延滞を要求する途中で、スペンサーは首を鎖に絞められた。
彼ら二人は、女性から金を借りている。
それも、莫大な金額だ。
｢“斬巣の湖”を探す時に貸した金よ？ 何年前だと思ってるの？｣
｢そんなの覚えてるわけねぇじゃ……かッ！？｣
トニーもまた、苦笑混じりの発言を鎖によって阻止された。
首を絞められ、二人はもがき苦しむ。
それを見ていたジェシーが、女性の側に近づいていく。
｢や、やり過ぎじゃない？｣
｢このくらいでちょうどよ、こいつらにはね。ところで、あんたは？｣
彼女が黒い鉄製の櫛を軽く振ると、首に巻きついた鎖が緩くなる。
｢ゲホッ！｣
｢ゴホッ！｣
二人が首を押さえて咳込む中で、ジェシーは確信する。
目の前にいる女性は二人の知り合い。
情報集めの際に出てきた、七人の中の一人だ。
そして、
｢あたしはジェシー。一応、“泥棒業”をやっているわ｣
｢そう。私はリンジーよ。“武器の密売”をやってて、たまにだけど“暗殺”もやるわ。よろしく｣
ジェシーが名乗ると、相手も自身の名を口にした。
リンジー・ウェストエール。
スペンサーの過去には、彼女の名が必ず出てくる。
トニーも合わせて、彼ら三人には重要な繋がりがあるのだ。
決して切ることのできない、重い繋がりが。
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