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一時間後―――
｢マジで？｣
再び彼がつぶやく言葉は、狭い部屋の中で寂しく反響する。
次に鳴り響くのは空腹を知らせる腹の音。
握り締めている“鉄格子”からは、冷たく硬い感触が手に伝わる。
彼は留置所に入れられていた。
罪状はスリによる窃盗罪。それも、現行犯逮捕。
治安の良いこの国では、些細な犯罪でも檻に入れられるのが鉄則だ。
故に犯罪が少ないわけだが、空腹にかられた彼はとうとうやってしまった。
これから彼は、治安を守る“警察”から罪人を罰する“軍”へ引き渡されるだろう。
これが、この国のシステムなのだ。
｢お～い｣
冷たい鉄格子の中から、柵の前に立つ男を呼ぶ。
部屋の中には何もない。
灰色の床、壁、天井。
壁際には椅子が置いてあり、その上に窓(鉄格子付き)があるだけ。
｢謝るから出してくれよ｣
力の無い声でそう呼びかけるが、男の反応は冷たかった。
｢黙って座ってろ｣
｢酷くねぇ？｣
肩をすくめ、言われた彼は椅子に腰を下ろす。
だが、まだ諦めない。
｢明日さ、鯨祭の日だろ？俺はあれを楽しみにしてたんだよね｣
｢知るか｣
｢年に一度のイベントだし、解体ショーの迫力はすげぇし、本当に楽しみなんだけど｣
｢うるさい。今年は諦めな｣
｢鯨の潮噴くとこってさ、鼻なんだろ？｣
｢どうでもいい｣
｢ま、俺は解体ショーよりパレードに出てくるペリカンが好きなんだよね｣
｢ペリカンじゃなくてペンギンだ。お前、嘘ついてるだろ？｣
｢チッ、しくじった……｣
彼は同情を狙い、口からでまかせを言っていた。
鯨祭に参加したことなんかない。
ただ、ここから出たいだけだった。
しかしそれも、
｢なぁ、一度でいいから参加したいんだって｣
｢言ってることめちゃくちゃだぞ｣
見事に失敗したが。
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