金木犀の咲く頃に

第三章 イルカのネックレス

阿波踊りもすっかり終わり、秋の風が顔を撫でる。

少し肌寒い季節になった私は、ある目標ができた。

仕事帰りに宝石屋でみかけたイルカのネックレス。

私の給料２ヶ月分なんだが、出費を計算すると手が出せないものだった。

｢理恵いっつもそのネックレスみてるよねー｣

恵里子はマックで買ったシェイクを飲みながら、横から話しかけた。

｢だって可愛いんだもん｣

ショーケースを背にして歩きながら、そう言った。

あれから浩介とは毎日メールでやり取りしている。

そのやり取りで私はますます浩介の事が気にかかっていた。

｢さて、バイトいってくるね｣

恵里子に別れを告げ、仕事に入った。

｢理恵ちゃんおはよう｣

店長はいつものはにかんだ笑顔で私に挨拶をなげかける。

｢おはようございます｣

その一連の流れを終わらした後、せっせと仕事の制服に着替えてフロアーに出た。

いきなり客の呼び寄せ。

私はそれに答えようと席に行く、とそこには浩介がいた。

｢やあ、コーヒーくれる？｣

少し私は驚いたが、それに躊躇することなく店員な応答をした。

｢かしこまりましたー｣

でもそれだけではなく、ニコッと微笑みをなげかけた。

コーヒーをもってきた私は、小声で

｢どうしたの？｣

ときいてみた。今までプライベートでは時々会っていたが、店にきたのは初めてだったからである。

｢ちょっと働く姿がみたくて｣

と恥ずかしくなって頬をトレーで隠した。

｢来てくれてありがと｣

そう私はいうと浩介は軽くうん、と頷いた。

少し時間がたって浩介は店から帰った。

｢理恵ちゃん彼氏いたんだね｣

店長はまたあのニッコリ笑顔できいてきた。

｢あー、あれは違うんです｣

照れ隠ししながら急いで帰り支度をして店を飛び出した。