零時零分。

一。銀狼の館

　男は呆れた様子を見せてから、かがみ込み、私を目線を合わせた。

「だーかーら、お前の罪は、俺が背負ってやる。だからもう、一生気にすんな」

　そう諭すように言った男の表情は、もう私を責めているものではなく、彼は私に手を伸ばしたのだ。

「狼鬼零ﾛｳｷ･ｾﾞﾛだ」
　男…零は、ニッと歯を剥きだして笑った。

　私は言われたことと、置かれた状況を理解するまで、この男の手を取っていいものか、と悩んだ。

が、私は、どこかで救われたかったのかもしれない。気が付けば、そんな滅茶苦茶なことを言われて、少し嬉しくなってしまっていた。

　叩かれて嬉しくなるとは…私は、Ｍなのかもしれない。

　そして悩んだ末、私は、涙をもう一方の手で拭いつつ、零の手をとった。

「ヘンな名前…」

　今度は堪えるまでもなく、また涙が溢れてきた。私は昨日今日で、どれだけ泣いているんだろうか。

　そして今、さっきまでの自分のことを考えると、私はとんでもない場所へ行こうとしていたのかもしれない。もう戻れなくなるような、真っ暗な闇の中に。

　零は、ハッ、と息を吐くように笑った。

「うるせェ。代々受け継がれてきた由緒ある名前だ」
　そして口悪く言った彼の表情が、もう私を責めることはなかった。