神様少女

一章

　神罰ってどんなことするんだろう、なんて少しだけ気になるけど、何だかこめかみに青筋浮かべて本気で怒っているみたいだから、苦笑しつつ謝る。
「まあ、そんなに怒らないでよ。それに心が読めるんだったら、僕が何を考えてるのかくらいすぐ分かったでしょ？」
「あっ――も、勿論分かってたわよ！」
　化けの皮が剥がれてきたなぁ。始めから神様だなんて信じてなかったけど。ああでも、僕がからかってることは見抜いていたし……もしかしたら、あんまりお土産に気が向いていて忘れていたのかもしれない。
「そっ、そんなことないわよ！」
「そうやって必死に否定してくるところがまた怪しいんだけどね」
「良いからさっさと渡しなさい！」
「はいはい」
　これ以上焦らすと本当に何をされるか分からないので、彼女が座っている縁まで歩いていく。隣に座って、袋から出したアイスモナカをその小さな手に渡した。
「あいすもなか、って冷たいのね。……というか、何で隣に座ってるのよ。しかも当たり前のように無意識で」
「うん？　だって、立って食べるなんて行儀悪いじゃないか。やっちゃんに渡すためにここまで来たんだから、どうせならここに座って食べた方が良いでしょ？」
「……一応私、神様なんだけどね。それなのに貴方は敬語はおろか、私と同じ場所で食べようだなんて」
「気にしない気にしない。それに僕、君のことは友達だと思ってるから。神様だとか何だとか、関係なくね」
　僕の、何気ない言葉。それを聞いて、少女は驚いたような顔を浮かべた。次の瞬間には顔を背けて、それを隠すようにアイスモナカに齧り付く。
　どうしたんだろう、なんて思うけど、聞かないことにする。本当に心を読めているんだったら、口にしなくても彼女は答えてくれるだろうから。そうしないということは、言いたくないことなんだろうし。無理に聞こうとして、それこそ神罰なんて下されたくない。
「……変なところで気を使うのね」
「そうかな。多分、誰だってそうするよ」
　もそもそとアイスモナカを咀嚼しながら呟くように言った彼女に、そう返しておく。どうやら、僕の心境はしっかり把握済みらしい。
「ところで、お供え物のお味はどう？」
「んっ――美味しい、かも」
「そっか」