若年寄と童顔少女

来訪者

　「とりあえず、君の名前を聞いてもいいかな？」
　ごく当たり前の礼儀だろう。小学生といえど容赦はしない。
　『高科 榮(たかしな さかえ)です。昨日も言ったじゃないですか。ボケてます？』覚えてないどころか知らないからね？『ちなみに年は15歳、来春から高校生です。……ああ、そういえば貴方の名前を聞いてませんでした。』…曲がりなりにも保護者になる人間の名前を聞いてなかったのか。変なとこ抜けてるのな。……まぁいい。
　「俺は岸浜 爾人(きしはま ちかと)。職業は翻訳家。何かもう住み着く気満々みたいだから出ていけとは言わん。部屋も自由に使え。ただし条件がある。」ここまで一息で言うと、少女は不思議そうな顔をしながら『なんでしょう？』と尋ねた。俺は言い放った。
　「食事の準備と家の掃除を頼む。望むならば駄賃も出す。」すると少女は事も無げにこう言った。
　『ああ、そのくらいなら喜んでさせていただきますよ。それにお駄賃は要りません。私は貴方の娘なんですから。』

　……やっぱり娘になるってのは決定事項なのね。っと…

　「あれ？高校生？」
　『ええ、来春からですが』
　すみませんでした。

　こうして、無駄に利発かつ自信満々な少女と、ずぼらなオッサンの共同生活が始まったのであった。