愛しき守護神

始まり

古都にある由緒正しい神社
参道を歩く４人組の女子は。
「ﾈｴﾈｴ、ここってさｧ、世界遺産になっているんだったよねぇ？」
クルクル巻き毛のお嬢様風の女の子。
「え？あれ？雑誌は？」
ショートカットの女の子、男物のダボダボのトレーナーを着ている。
「あれぇ？確かバックに……」
ふわふわの髪、天然のトロそうな女の子。
「正しくは、賀茂御祖神社（かもみおやじんじゃ）賀茂建角身命（かもたけつのみのみこと）玉依姫命（タマヨリヒメ）が祀られている、賀茂建角身命は、日本国最初の天皇、神武天皇が、山中で道に迷って居た時、八タガラスニ姿ヲカエミチビキ、金色ノトビニ姿ヲカエ、弓ノサキニトマリシ時、ワルモノドモハソノ光ヲオソレ、皆ニゲテイッタ……
その時から、神武天皇は日本国治める。」
3人は驚いて、固まった。
ストレートの黒髪の女の子、虚空に眼差しを向ける。
「玉依姫命は、神霊の…依り代……となる女、すなわち…み…巫女？！」
ｺﾒｶﾐを押さえて、動揺していた。
脳裏を過ぎる記憶。
「奴は、幼き子どもを捕らえるつもりか！」
唸り声が響いた。
「大丈夫？凄くない？物知りﾀﾞﾖﾈ！」
ショートカットの女の子。
「え？……ｧ、ああ、授業で習わなかった？」
「全然！」
３人同時の答え。
「ｧ、じゃあ、テレビかな？」
苦笑いでごまかした。
「……………」
3人とも呆気にとられた。
「……そういえば、ここって、縁結びのパワースポット、七不思議の御神木があるよ。」
行き先を指差した。
「縁結び!」
「行こー行こー！」
3人同時の返事。走り出した。
ため息を付き、震える手のひらを見つめた。

同じ街
マンションの前。
「父上がこちらに来ているなて、珍しいな。」
白髪の紳士が、車のドアを開ける。
「若が、こちらの大学に入られました時から、とても寂しい思いをなされておられましたが、お忙しい御方ですから。」
軽く頭を下げる。
「ふん！」
口元の端を少し上げて微笑んだ。
「！蒼き焔……」
緊張が走る。
「どこだ！……北の方か！」
確実な方向を感じる。
「爺！車を北の方へ！」
「若？旦那様が──」
「心配ない！電話する！早くしろ！」
走り出した黒塗りの車─────