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じっくりと読み終えた後･･････ユウは強い確信を抱いた。
────ニリク･･････。
脳裏に横切ったのは、空を見上げる、寂しい横顔だった。
もしかすると、ニリクは最初から、知っていたのかもしれない。
そう悟ると同時に、またもう一つの予感に駆られた。
────あいつ･･････死ぬつもりなのか？
だとしたら、あんな言い方なんてする筈が無い。
もっと早くに気付くべきだったと、ユウは奥歯を噛み締めた。
と、そこへ、機械混じりのジンの声が割り込んだ。
≪今どこにいる？≫
「えと･･･、東の森の中」
リュウが答えた後、間髪入れずに、ジンが返した。
≪解った。なら、合流しよう。早急に向かう。それから後は、リュウは総本部の方で匿うよ。死神くん･･････弟をお願い≫
最後の言葉は、悲痛さを帯びた声だった。
プツン、と切れた後に、気味の悪い静けさが降りた。
「･･･兄貴･･････」
震えた声で、リュウはぽつりと漏らした。
膝を抱えて、蹲るように丸くなるリュウを一瞥して･･･一瞬だけ脳裏に横切った過去の記憶に、ユウは振り払うように舌打ちを鳴らした。
そんなことより･･･この状況をどうするか？
思考を張り巡らせていた途中で、上空から結晶が構築する音が微かに聞こえて、ユウはまた舌打ちを打った。
「考えている余裕はねえってか!!」
がしっと、リュウの襟首を掴むと同時に、無理矢理引っ張り上げて、別の方向に投げ捨てた。
「わっ!!」
直後。リュウが居た箇所に、巨大な結晶の氷柱が空から突き刺した。
役目を終えた結晶が粉々になり、空気と同化して消えたのを見て、ユウは銀色の瞳に鋭い光を宿らせた。
「･･････お前、このまま一人で走れ」
「え･･･っ!?」
「ここは俺が請け負うっつってんだ。さっさと行け」
装飾銃を構え、空を睨み上げながら吐き捨てるように言うと、リュウの顔から血の気が下がった。
「ど、どうしてだよ!?このまま俺が死んでもいいのかよ!?俺を守るんじゃねえのか!?」
パニックになって、抗議の声を荒げるリュウへと、ユウは一瞥もくれずに言い捨てた。
「さっきの通信を聞いただろ。兄貴が直ぐそこまで迎えにくるってよ･･････さっさと行け」
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