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白い煙が漂う中、咄嗟に目を閉じていた娘は目を開いた。
うつ伏せに倒れていた身体を這って、床に突き刺さる氷柱の間に出来た僅かな隙間へと逃げ込んで･･････そして後ろに振り向いた。
「父さま･･････？」
腰にぺたっと座りこむ娘に･･････庇ったニリクは、微笑みかけた。
辛うじて直撃は免れた様子であるが、掠った箇所から、赤い斑点が広がり始めていた。
「血が･･･っ!?」
小さく悲鳴を上げて、恐慌する娘に、ニリクは安心させるように微笑みながら、唇を動かした。
「フェイル･･････ファルカスラ。よくお聴き。これから話すのは、我らが“ニリク”の運命（さだめ）･･･」
切り取られた空間の中で、まだ残っていた左目を見つめながら、ニリクは語り始めた。
「“ニリク”とは、さる霊獣を身に宿す一族の名だった。十三番目の神から始まり、代替わりしながら、今に至って来た」
親から子へ。その子からまたその子へ。そうやって、霊獣の力と魂を伝えてきた。
力と魂の根源は、その霊獣の真の名にある。
偉大な力を宿いし真の名を、たった一人だけが受け継ぐことができる。
親が死ねば、自動的にその血を分けた子へと･･･。
「もし、私が死ねば、次代の依り代はお前となる･･････私の時もそうだった。私は母から受け継いだ。その次は、お前の番だ」
どうして、そんなことをこんな時になって、言い出したのか。
娘はその答えを、直感で悟った。
「いや･･････いや!!はなれたくない!!」
静かに微笑む父に、娘はしがみ付いた。
「ふぇいる･･･ふぇいる、がんばってれんしゅうしたよ。きちんと、わかってもらえるように、じこしょうかい、れんしゅうしてきたよ･･･っ!!」
涙混じりに訴える娘を、ニリクは愛おしい瞳で見つめた。
「言わずとも解る･･････お前は、私の母に瓜二つだ。間違う訳がなかろうか」
否･･････ずっと前から、その存在に気付いていた。
いつからか、ふとした時に、声が聞こえていた。
たすけて･･････という声を、ニリクはずっと前から気付いていたのだ。
だが、それを否定して、聞こえない振りを通していた。
我が子など、一生縁が無いと、諦めていた。
それが･･････まさか、こんなにも多くの時が流れた、今となって･･･。
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