あるがまま－未完成短編集－

新説日本昔ばなし－桃太郎編－

　鬼でも平和に仲良く暮らしていける場所をつくることが、赤鬼さんが昔誓った夢でした。

　しかしその日の夜、魚を取りに行った鬼たちからこんな話を聞きます。

　この島の財宝をつけ狙っているものが船でこちらに向かっている、と。

　明日の朝にはこちらに着くだろうとも、船乗りは言います。

　これを聞いた赤鬼さんは、万全を期して損はないだろうと子供たちや女性を祠へ隠し、鬼たちに迎え撃つ準備をさせました。

「これはいずれ、村へと返す宝。何人たりとも盗らせる訳にはいかん！」

　こうして着々と準備が進んでいく盗人撃退作戦。戦いの火蓋は、今まさに切って落とされようとしていました。

◇…………◇

　そして朝がやって来ました。日の出が海に写り美しく彩る背景を背に、鬼たちはいよいよと血の気立ちます。

　汗が頬を伝い、水滴となって落ちる。今日は暑くなりそうだ、などと呟く者もいました。

　その時でした。

　一隻の小さな船が、島の海岸(と言っても石ころばかりですが)に乗り付けられたのは。