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ハァ‥ッ、ハァ…ッ。
少年達は、屋敷から十数キロメートル離れた静かな川の岸部に辿り着いていた。
川沿いに歩いて行けば、夜明けには一番近い町に着く。
「は、はははっ、此処まで来ればもう誰も追って来ないだろ。あーあ‥流石に最後の…いっぺんに五十人相手はキツかったな…」
ルナは上がる息を必死に抑えながら、気丈に振舞った。その場にごろりと横たわると、月明かりに照らされて、その美しい銀色の髪と青い瞳がキラキラと光った。
そこに、金色の髪と赤い瞳の少年が駆け寄る。
「ルナ‥手…血がたくさん出てる…っ」
「そういうソルこそ、さっきから涙出てるし。もう、兄さんが泣く事無いのにさ。」
「だって…ルナが痛いと、僕も痛いんだ。」
「ソルは優しいな、でも大丈夫だから。一緒に逃げられた嬉しさで、痛みなんて感じないよ。」
その言葉を聞いた途端、ソルは遂に声を上げて泣き出してしまった。
しゃくり上げる兄の華奢な肩を、ルナはそっと抱き締めた。
ソルは無傷であったが、精神的にも身体的にも疲れ切っていた。此処まで倒れずにいられたのは、ルナと一緒に脱出したいという強い意思ゆえであった。
これから如何するか…そんな事は後で考えれば良い。
あの地獄のような日々から、あの悪魔のような男から解放されるのなら、どんな生活でも天国に感じられる。
二人は生まれて初めて自由を手に入れた喜びを噛み締めながら、暫く黙ってサラサラと流れる川を眺めていた。
あれから何分経ったのだろう。
ふと見ると、月が水面に揺れていた。
「ルナ、あれ見て。綺麗だね…！」
ソルが無邪気に言う。
しかし、ルナは何故か全く別の印象を抱いていた。
穏やかな水流の中にあるのに、不思議とその歪な満月は、真っ黒な水の中で溺れているように見えたのだ。
まるで、じわじわと自らに迫り来る死を感じ取りながら、蜘蛛の巣の中で必死にもがき苦しむ、哀れな美しい蝶のように。
ルナは胸騒ぎを覚えた。
その後ソルが何か喋りかけたが、返ってきたのは曖昧な返事だけであった。
突然、辺りを生温かい強風が吹き出した。
すると、見る見る内に雲が広がり、川の中の蝶も姿を消してしまった。
「月が…」
ルナが思わず呟いたその時である。
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