色は匂へと

一章

歩きはじめてもう何日か経った
ある日、

近藤さんは私に
もう一度こう切り出した

「なぁ、いろはくん、俺のことはやはりまだ信用できないかな？」

近藤さんにそう言われ、彼が
何を言いたいのかがわかった。

それに私はもう彼をすっかり信用しきっていた。

故郷を出発してまだ数日だが、
近藤さんの性格は少しわかったつもりだ。
それに彼が局長を勤めるという
新撰組も話に出てきた。

今までに起きたことや、
新撰組の成り立ち、

少しだが隊士の話も聞いた、

…彼はきっと信用していい人だ。

「いろはくん？」

「あ…いや、えっと…、近藤さんの言わんとしていることはわかります。それに今、私はあなたを信用しきっていますし、…でも…」

「なぁに、タダでとはいっとらんよ、君も気を遣うだろうしな、俺は君を雇いたいと言っている。」

「………」

向こうで働けるなら…

「お、お願い…します…」

そうか、よかった、そう言いながら近藤さんは私の頭を撫でた。
それがとても嬉しかった。

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