朧月記 巻之六

輝元

「どうであったか？」

元通が、厳しい目を徒歩武者に据える。

「村の衆はおったか。」

「いえ、おりませぬ。」

「なにい！一人もか？」

「はい、おるのは死人ばかりでございます。」

「くっ…。して、敵はどうしておる。」

「…それが、既に立ち去っておりまする。」

「むむむ、分かった！ワシも参る！」

元通が馬を進めると、周りの足軽達も雪を踏んで動きだす。

かつて村であった焼け跡は、血と泥にぬかるんでいた。

焼け落ちた民家の庭先を過ぎると、男が一人突っ伏している。

この家の農夫なのだろうか、真っ白な雪を真っ赤に染める血溜まりを作って俯せていた。

目を転じると、炭のように焦げた柱の下には、黒ずんだ顔に苦しげな口を大きく開けた骸が、両手を胸の前に引き付けて、きつく拳を結んで転がっている。

「なんと酸鼻な…」

元通が食いしばった歯の間から、言葉を搾り出す。