朧月記 巻之六

輝元

「は…ははっ！ありがたき幸せに存じます。」

天正２年 １月

安芸国 吉田郡山城

新年祝賀の儀を終えた毛利輝元は、大広間に重臣達を集めていた。

一席設けて酒肴をふるまい、日頃の労苦をねぎらおうというのである。

重臣達の醸し出す荘重な空気の中で、瓶子は主君から臣下へと三度ほど巡り、歓を極めてこの宴は散会となった。

家臣らに見送られて、大広間を後にした輝元は、冷えびえとした大廊下をゆったり歩みだす。

頬をなでる冷たい空気が、ほろ酔い加減の輝元には、ひんやりと心地よい。

トントントントン

丁度、表御殿から奥御殿のつなぎ廊下へ向かうと、忙しい足音が背後から近づいて来た。

輝元が振り返ると、廊下のすみから、急ぎ足の武士がこちらへやってくる。

近習が、輝元と近づいて来る武士の間に身体を割り込ませた。

「殿の御前である！ひかえよ！」

「ははっ！」

武士は、顔を俯けてその場にひざまづく。